Firewall (Pare-feu) : Définition et Importance

Définition et origine du « Firewall »

Le firewall, dans le contexte informatique, désigne un système de sécurité conçu pour prévenir les accès non autorisés à ou depuis un réseau privé. Étymologiquement, le terme « firewall » provient de la combinaison des mots anglais « fire » (feu) et « wall » (mur). Il était originellement utilisé pour décrire une barrière qui empêche la propagation du feu. Appliqué à l’informatique, ce pare-feu conserve ces notions de protection et de confinement.

Histoire et évolution du « Firewall »

L'histoire des firewalls débute dans les années 1980, avec l’essor d’internet et la nécessité croissante de protéger le réseau informatique des cyberattaques. Les premiers pare-feux étaient principalement des systèmes de filtrage de paquets qui analysaient les flux de données circulant entre les réseaux.

• Années 1980 : Introduction des premiers firewalls de filtrage de paquets.
• Années 1990 : Développement des firewalls de niveau application, capables d’inspecter les contenus des paquets.
• Années 2000 : Émergence des firewalls de nouvelle génération (NGFW) qui intègrent des fonctions avancées comme la prévention des intrusions (IPS).

En 2010, l’augmentation des menaces ciblées, inconnues ou polymorphes affecte les systèmes informatiques de nombreuses compagnies. Cela pousse les entreprises spécialisées dans la fourniture de solutions de sécurité à créer des produits anti-bots et de standboxing pour pallier ce problème. À partir de 2017, ces produits se révèlent peu efficaces contre les attaques de grande envergure et multivectorielles. Les sociétés pionnières de ce secteur d’activité commencent alors à proposer à tous les profils d’utilisateurs des dispositifs de prévention.

Dates clés associées au concept de « firewall »

• 1988 : Le premier concept de firewall est développé par Digital Equipment Corporation (DEC).
• 1994 : Check Point Software Technologies lance le premier firewall commercial.
• 2009 : Introduction des pare-feux de nouvelle génération par Palo Alto Networks.

Avantages du firewall

L'utilisation d’un pare-feu efficace offre la possibilité à toutes les entreprises d’empêcher les logiciels espions et les malwares de pirater leur propre système informatique. Grâce à cela, elles sont en mesure de maîtriser la qualité de leurs informations. L’usage des firewalls présente aussi d’autres avantages, notamment :

• Protection des données : les firewalls empêchent les accès non autorisés aux données sensibles.
• Contrôle du trafic : les pare-feux régulent et surveillent le trafic réseau entrant et sortant.
• Prévention d’une attaque informatique : les firewalls détectent et bloquent les tentatives d’intrusion et les malwares.
• Amélioration des performances : En filtrant le trafic indésirable, les pare-feux optimisent les performances réseau.

Ces solutions permettent aux entreprises de créer le lien de confiance qui existe entre elles, leurs clients et partenaires. Elles peuvent utiliser les pare-feux pour se démarquer de sociétés concurrentes et pour attirer de nouveaux investisseurs.

Quels sont le rôle et l’emplacement d’un firewall dans un réseau ?

Un firewall a pour fonction principale de constituer une barrière de protection entre un réseau interne sécurisé et un réseau externe non sécurisé, comme internet. Il contrôle le trafic en ligne en fonction de règles de sécurité prédéfinies, permettant ou bloquant des paquets de données spécifiques pour protéger le réseau contre les cybermenaces.

Un firewall peut être situé à divers points d’un réseau, mais il est en général placé à la frontière entre le réseau interne d’une organisation et internet. Il peut être déployé sous forme de logiciel installé sur un serveur ou de dispositif matériel dédié.

Quels sont les différents types de firewalls ?

Il existe plusieurs types de pare-feux, chacun ayant des caractéristiques spécifiques :

• Firewalls de filtrage de paquets : analysent les paquets de données et les filtres en fonction de règles prédéfinies.
• Firewalls de niveau application : inspectent les contenus des paquets pour détecter des comportements malveillants spécifiques aux applications.
• Firewalls à état : gardent une trace de l’état des connexions réseau et prennent des décisions de filtrage basées sur l’état de la connexion.
• Firewalls de nouvelle génération (NGFW) : intègrent des fonctionnalités avancées comme la prévention des intrusions, l’inspection approfondie des paquets et la reconnaissance des applications.

Tout utilisateur qui souhaite profiter des avantages qu’offrent les pare-feux doit tenir compte de ses besoins et de ses protocoles de sécurité. Il doit également s’assurer que le firewall choisi possède des options exclusives en dehors des fonctionnalités de base (SD-WAN, VPN, outil de trafic shaping).

Conclusion

Un firewall est un élément indispensable pour toute organisation souhaitant sécuriser ses données et ses systèmes informatiques. Le pare-feu évolue constamment pour faire face aux nouvelles menaces, ce qui garantit une protection efficace contre les cyberattaques.